早在1979年，中国改革开放的总设计师邓小平先生曾就中国旅游业的开展多次发表讲话，"桂林那样的好山水，被一个工厂在那里严重污染，要把它关掉"，"苏州园林是老祖宗留给我们的宝贵遗产，一定要好好加以保护"，"旅游业开展起来能够吸收一批青年就业"，这些都为旅游业可持续开展指明了方向。
30年过去了，可持续开展的理念得到全世界的广泛认识。2013年6月，联合国正以"全球可持续开展目标"替代"千禧开展目标"，强调开展的前提与目的是为了更大范围与更高程度的生态持续与开展公平。旅游业作为世界第一大产业（WTTC，1996），其可持续开展无论对于促进经济、提振就业，还是环境保护、文化融合与消除贫困都有重要意义。
经过30多年的开展，作为第三大旅游入境接待国、世界第一大出境旅游消费国，中国已经成为世界旅游开展格局的重要组成，其旅游业开展对于世界旅游业具有举足轻重的意义。作为大众旅游的发源地，经过两百年的开展历程，欧洲在旅游业开展与环境优化、文化传承、区域合作兼顾等方面取得了卓越的成果。
在此背景下，中欧决定合作举办可持续旅游开展论坛，为中欧之间的政府对话、产业合作、学术研讨搭建权威对话平台，分享彼此经验，寻求合作机会。
本年度论坛将于中国国际旅游交易会期间，即2013年10月25-26日在春城昆明举办。昆明市是中国最主要的旅游城市之一。多年以来，昆明市以旅游业为纽带，已经成为人与自然和谐开展的典范。
论坛最终将达成《中欧可持续旅游开展昆明共识》，同时还将顺利获得论文集出版、在线宣传等形式，进一步有助于源自实践的旅游可持续开展理论创新与产业实践。
中欧旅游专家组将优选10篇论文作为论坛中英双语出版物，中、欧各5篇。论文主题需与会议议题密切相关。
下一届论坛计划在欧洲举办。